Karmøy, navnet kommer av ordet <Kormt> som betyr vern eller ly, mest sannsynlig har øya fått navnet fordi den ligger som en beskyttelse mot storhavet utenfor og skjermer fastlandet.

Opphavet til Norge ligger og på Karmøy, eller i Karmsundet om du vil. Karmsundet er den gamle kongeveien mot nord, her har sjøfarende funnet trygge lei på ferden, og ly for storhavets råskap.

Karmøy er en værhard plass på Guds jord, likevel finner du noen av de flotteste sandstrendene du kan tenke deg her, med Åkrasanden i spissen. Øya er en blanding av små by-lignende tettsteder, historiske minnesmerker, tungindustri, jordbruk og fiskeri - Nær sagt alle former for fiske bedrives på og fra Karmøy. Vakre vann med mye aure finnes over hele øya, og vest i havet går storfisk av alle slag.

Fakta:
Antall innbyggere: 37.145 pr. 31/12-2000.
Areal: 228,4 kvadratkm, 50 kvadratkm. på fastlandssiden.
Hovednæring: Industri - Hydro Aluminium

Karmøy kommune:
Kommunenummer: 1149
Postadresse: 4250 Kopervik
Telefon: 52 85 75 00
Faks: 52 85 22 32
Hjemmeside: http://www.karmoy.kommune.no
Epost: postmottak.sentral@karmoy.kommune.no

Frihetsstatuen i New York!
På 1870-tallet var Vigsnes gruber en av Norges største koppergruver. Det var her kobberet til frihetsgudinnen i New York ble hentet. I Vigsnes Grubemuseum finner du historien om det særegne gruvesamfunnet som på 1800-tallet hadde 3000 innbyggere.

Norges første hovedstad!
Det var her Norgesførste hovedstad. Avaldsnes var nemlig kongssete for Harald Hårfagre da han regjerte sitt nysamlede rike etter slaget i Hafrsfjord i 872. I dag er Olavskirken, som ble påbegynt av Håkon Håkonssen i 1250, det fremste minnesmerket over Avaldsnes sin storhetstid. På Bukkøy ved Avaldsnes er det bygget et rekonstruert Vikinglanghus som kan besøkes om sommeren. Vikingfestivalen går av stabelen den første hele uken i juni hvert år.

En historisk oversikt:
7 kommuner blir til 1
Karmøy kommune er ingen gammel kommune. Fram til 1965 bestod området av i alt 7 kommuner som dette året ble slått sammen til Karmøy kommune. De 7 var Torvastad, Avaldsnes, Stangaland, Kopervik, Åkra, Skudenes og Skudeneshavn.

Bosetting fra steinalder
Karmøy er godt representert i historien lenge før 1965 naturligvis. Fra tidlige tider har mennesker hatt sitt hjem på Karmøy. Fangsfolk, fiskere og bønder har alle lagt igjen spor fra sitt virke på øya. Funn fra den eldre steinalder - altså den aller første tiden da det overhodet bodde mennesker i Norge, er gjort på Karmøy.
Funn har faktisk vist at alt i yngre steinalder fantest der industri på Karmøy - flintindustri.

Karmsundet
Karmøy - og ikke minst Karmsundet, har lang og godt dokumentert historie. De fleste er i dag enige om at landets navn stammer herfra. Vegen mot nord - Norvegen som til slutt er blitt til dagens Norge.

Avaldsnes
Kongsgården på Avaldsnes eksisterte helt fram til år 1368, som et midtpunkt i landets første store handelssentra. Da den høyreiste Olavskirken ble bygget på Avaldsnes omkring 1250, hadde den rang av kongelig kapell og var et av de prektigste kirkebygg i Norge.
Kirken var imidlertid ikke det eldste kirkebygget på øya. Lokalhistorikerne mener å kunne påvise at man allerede lenge før år 1300 hadde minst 6 kirker i bruk i Karmøy.

Jordbruk og fiske
Trass i tidlig utvikling av handel og industri, har hovednæringene i Karmøy gjennom århundrene vært jordbruk og fiske. Karmøybuen har måttet lære seg å kombinere de to næringsveiene, og fiskerbonden var lenge en levende realitet.
For de rike sildefiskeriene lå Karmøy sentralt til. En stor og til enhver tid moderne flåte fra Karmøy tok del i jakten på havets sølv. Også i dag har kommunenet betydelig antall tidsmessige fiskefartøyer. Ikke minst har Karmøy en betydelig del av Nordsjøtrålerflåten.

Industri og service
Storbedriften Hydro Aluminium Karmøy reiste seg i slutten av 60-årene som det største integrerte aluminiumverk iNorge, og som det mest moderne. Denne bedriften sysselsetter alene 1500 mennesker. For øvrig preges industrinæringen av fiskeforedling og kjøttforedling, skipsverft og mekanisk industri og bedrifter innen bygg og anlegg.
Kommunen har også en godt utbygget servicevirksomhet på mange områder.

Fiskerihavna på Husøy
I 1993/94 gjorde Karmøy kommunestyre viktige strategiske valg vedr. ny fiskerihavn, lokalisert i Karmsundet i Husøyområdet. Karmsund fiskerihavn er på få år blitt en av Norges største og mest moderne fiskerihavner. Investeringene har nå passe en halv milliard og stadig skjer det nyetableringer.
Det arbeides nå med planer om en betydelig utvidelse av fiskerihavna, med tilliggende industri- og serviceområde.
Også i dag er fiskeriene og jordbruket en viktig faktor i kommunens liv, men hovednæringene finner man nå i industriell virksomhet og i tjenesteytende næringer.